Este
primer volumen explora las controversias en torno a las utopías coloniales en
América. Se centra en cómo las polémicas de Gonzalo Fernández de Oviedo,
cronista oficial de Indias, particularmente con Bartolomé de las Casas,
moldearon su Historia general y natural de las Indias . Dirigido a
especialistas, académicos, estudiantes y público en general interesado en la historia. La
obra de Fernández de Oviedo, motivada tanto por el deseo de conocimiento y los
preceptos de la Historia natural de Plinio el Viejo como por los
objetivos imperiales de la colonización, creó un inventario de la riqueza
americana que complementaba el Viejo Mundo. A pesar de describir la naturaleza
exuberante de América, la escritura del cronista también representaba el
espacio y sus habitantes como viciosos y quiméricos. El
texto de Fernández de Oviedo sobre los pueblos conquistados es flexible, en tanto que estuvo orientada histórica y políticamente. El cronista propuso al caballero andante como un
elemento civilizador e integrador, abogando por una sociedad jerárquica tanto
entre españoles como entre indígenas. En
esencia, los cronistas y funcionarios de la corte de Carlos V debatían el
futuro del Nuevo Mundo. La Historia general y natural de Fernández de
Oviedo, a pesar de su detalle, legitimó la soberanía imperial sobre las Indias al
utilizar y distorsionar los ideales del humanismo europeo. Este volumen analiza
los recursos retóricos del autor para describir (y a veces criticar) la fama de
algunos conquistadores como “mártires” de la conquista, los naufragios que
implicaba el viaje a las Indias y la heráldica como valor de distinción. Es
una lectura fundamental para entender la complejidad de la historiografía del
Nuevo Mundo y su impacto duradero.
