Un nuevo reino imaginado examina el entramado discursivo del
proyecto político de las Elegías de varones ilustres de Indias (1589-1601), una
historia de la conquista del Caribe y lo que es hoy Colombia, Panamá y
Venezuela, escrita por el erudito literato, riguroso historiador y clérigo, Juan
de Castellanos (Alanis, España 1522- Tunja 1607). El cronista-poeta usa el
legado literario clásico y renacentista y un amplio acervo documental histórico
para presentar a los primeros conquistadores como una élite marcial idónea,
destinada a gobernar el Nuevo Reino de Granada y merecedora de las encomiendas
y otros privilegios. En el poema, los conquistadores son héroes elaborados a
través de una salvaje celebración de la destrucción de la América indígena, y
sus esfuerzos en la conquista del territorio se presentan como una penosa
peregrinación que sería recompensada con la tierra buena del altiplano andino. Por eso las Elegías son la literatura de la guerra de la
conquista, cuyos resultados dan cuenta en parte de las inequidades de la
Colombia de hoy. Pero ¿cómo abordar críticamente una épica escrita con el dulce
verso de La Araucana y el Orlando furioso que justifica la violencia de la
conquista? Para responder a esta pregunta, Luis Fernando Restrepo plantea en
este trabajo cómo la crítica literaria permite abordar un colosal monumento
literario, como este poema de la Colonia, para pensar el costo humano de los
conflictos armados e imaginar una sociedad más justa.
