Al igual que su contemporáneo, el pintor español Juan de Valdés Leal –autor de los terribles Jeroglíficos de las postrimerías que están en el Hospital de la Caridad de Sevilla–, el poeta novohispano Luis de Sandoval Zapata (San Luis de la Paz, 1618 o 1620-México, 1671) también ha tenido que cargar injustamente con una fama póstuma de artista lúgubre, sombrío, mortuorio, escatológico, neoestoico, postridentino, barroco. Hay, sin embargo, numerosas evidencias en las "cenizas" de sus obras literarias que nos obligan a pensar en él con mayor precisión. Tenemos las vánitas poéticas que están en el llamado "manuscrito jesuita de los veintinueve sonetos" (descubierto por Alfonso Méndez Plancarte en 1937). En ellas, Sandoval se expresa con los tópicos más corrientes del repertorio retórico del segundo Siglo de Oro de la literatura hispánica: los relojes en forma de velones que se consumen mientras marcan el tiempo., los pajarillos que apresuran el vuelo hacia el encuentro con su destino, las flores que viven en un suspiro la cortedad de su existencia, la belleza esplendorosa de las mujeres y la vitalidad despreocupada de los galanes a quienes habrá de marchitar la muerte y convertir en un escarmentado recordatorio de verdades trágicas, inexorables, eternas: Tempus fugit, Memento mori, Omnia transit, Ubi sunt?, Vanitas vanitatum, Pulvis es et in pulverem reverteris, etcétera.
