La vida intelectual supone grupos, escenarios de encuentro, de interacción y también rivalidades entre congéneres, lugares de debate, de disertaciones serias o de simple camaradería: el intelectual, sea escritor, filósofo, artista o científico, necesita del contacto con sus pares. El carácter y el funcionamiento de esos ámbitos de sociabilidad entre la gente de las tribus intelectuales han cambiado con el tiempo. Y han variado también según los espacios y experiencias nacionales. Podría decirse que este es el punto de partida del libro que ha dirigido Paula Bruno y que los estudios que integran el presente volumen lo tienen como presupuesto.El territorio que exploran los diferentes trabajos es la ciudad de Buenos Aires entre 1860 y 1930. Los objetos que describen e interrogan en cada caso son diversos: sociedades literarias, academias, grupos espiritistas, circuitos de la bohemia porteña, sitios y formas del debate entre anarquistas y socialistas, el famoso Ateneo en que haría su aparición Rubén Darío. Observa Paula Bruno que las investigaciones que se reflejan en los estudios compilados tienen en común preguntas, además de determinadas lecturas y cierta sensibilidad. El resultado es un rico paisaje de la cultura intelectual de Buenos Aires a lo largo de setenta años.
