El género Alchornea
pertenece a la familia Euphorbiaceae, y posee alrededor de 60 especies
tropicales. En el neotrópico, Colombia es el país con el mayor número de
especies, las cuales están ampliamente distribuidas en todas las regiones
naturales del país, pero con una mayor concentración en la zona Andina y desde
el nivel del mar hasta los 3150 m de altitud, creciendo generalmente en zonas
perturbadas. En Colombia, las especies se caracterizan por ser árboles o
arbustos dioicos sin exudado, y están cubiertos por pelos estrellados; las
hojas son simples, con maculas glandulares y de disposición alterna, pero a
veces son opuestas o verticiladas; la venación es triplinervia, pero puede ser
pinnada. Las flores femeninas tienen ovario, generalmente bicarpelar y con dos
estilos alargados; las semillas son muy llamativas por estar cubiertas con un
arilo rojo brillante. En el marco del
proyecto de "Las Euphorbiaceae de Colombia", que se realiza en el
Instituto de Ciencias Naturales, recientemente describimos como especies
nuevas a A. conceveiboides, A.
tenuinervia y A. verticillata, y se revalidó a A. acroneura. Continuando
con este estudio, aquí se presenta la
revisión taxonómica del género Alchornea, que contiene la descripción de las
especies que crecen en el país,
además, ahora se propone la revalidación de A. polyantha y se seleccionaron los
lectotipos para siete especies.
Las especies del género son comúnmente colectadas en los inventarios generales,
y en los herbarios hay depositado un gran número de ejemplares, por tanto, este
estudio será de gran ayuda en la determinación de las especies de Alchornea.
