Desde el principio de la vida sobre nuestro planeta nuestras células, y las bacterias, parásitos y virus han evolucionado evitando ser eclipsadas unas por otras y tratando de adaptarse a las condiciones del medio ambiente. Esta vecindad entre seres vivos ha permitido que todos los organismos (los llamados superiores e inferiores) se conozcan a nivel molecular. Muchísimo antes de que descubriéramos y fuésemos conscientes de la existencia de los microorganismos, nuestras células ya sabían cómo lidiar con ellos con mayor o menor eficacia. Pero ellos también aprendieron a conocernos. Este discernimiento recíproco ha delineado a nivel molecular mecanismos de defensa (tanto específicos como inespecíficos) ante los potenciales patógenos, y al mismo tiempo esta familiaridad ha propiciado el diseño de estrategias que vulneren tales mecanismos por parte de los invasores. Entre los mecanismos de defensa que los seres humanos poseemos hemos elegido hablar sobre la fagocitosis, capacidad que poseen nuestras células de internalizar y degradar microorganismos.
