Este texto se concentra en un eje fundamental de la construcción de la nación colombiana en el siglo XIX: la elaboración y representación de la diferencia poblacional interna, hecha por quienes en este ejercicio diferenciador se definieron como élite nacional. La construcción de la diferencia se analiza en torno a un problema más amplio: la tensión entre proyectos de unificación y de diferenciación en la constitución de lo nacional. Este estudio plantea que la misma definición de lo que une a la nación, de lo que la particulariza, de lo propio, se concentra con fuerza en la construcción de las diferencias internas y de sus márgenes, y, así mismo, que esta construcción sólo es posible en la medida en que emerja la conciencia de una unidad nacional. En términos amplios, las dos partes de este texto abordan respectivamente cada una de estas dos premisas.
