Una de las claves al estudiar el metabolismo de los macronutrientes (carbohidratos, lípidos y proteínas) es entender la complejidad de la manera como las vías metabólicas, respecto a las incontables interacciones moleculares, la compartimentalización de las vías y la comunicación intercelular, entre otros procesos, se regulan en diferentes estados fisiológicos (estado absortivo, ayuno, ejercicio y estrés) y cómo se relacionan con el estado de salud y enfermedad de un individuo o de una población, dadas unas condiciones particulares de estilo de vida que incluyen la dieta, la actividad física, el estrés y hábitos como el tabaquismo y el alcoholismo. En América Latina y el Caribe aumenta la prevalencia de enfermedades crónicas como las cardiovasculares, la obesidad, la diabetes mellitus o el cáncer; estas ocupan los lugares principales entre las cau¬sas de morbimortalidad, como ocurre en los países desarrollados. Sin embargo, esto no significa que las enfermedades infecciosas hayan desaparecido; por el contrario, algunas persisten o se agudizan. Estudiar los procesos bioquímicos del metabolismo en el contexto cultural de los países en vías de desarrollo aportará elementos importantes para comprender la evolución de las enfermedades crónicas, así como las opciones de tratamiento y la implementación de los programas de promoción y prevención.
