La aparición de Mercaderes del Litoral en 1991 produjo un gran impacto en un campo historiográfico que iniciaba una fase de renovación. Se trataba de una obra fundamental que colaboró en el desarrollo de nuevas formas de pensar los procesos de construcción política del siglo XIX en Argentina y en América Latina. Convertido en un texto imprescindible e inspirador por la agenda renovadora que planteaba, contribuyó al crecimiento de las historiografías regionales al que asistimos desde entonces. El análisis de la economía y la sociedad de Corrientes estudiada al compás del proceso de organización del Estado autónomo provincial en la primera mitad del siglo XIX, desde la perspectiva global de la Constitución de la Nación, se ve en esta edición revisitado a través de reseñas bibliográficas, análisis de la obra y materiales inéditos.
A 25 años de la primera publicación del libro, la Editorial de la Universidad Nacional del Nordeste ofrece a los lectores un nuevo encuentro con la obra del profesor José Carlos Chiaramonte. Significa al mismo tiempo un homenaje a la fecunda trayectoria del destacado historiador argentino y un desafío sustantivo para una editorial en proceso de refundación.
El libro que se reedita trata sobre la sociedad y la economía de Corrientes, una provincia del Litoral rioplatense en la primera mitad del siglo XIX. Los datos e interpretaciones aportados son clave para esclarecer la naturaleza histórica de sus dirigentes y el Estado provincial por ellos construido. En un juego de escalas, el problema histórico de fondo que el autor pone en crisis es la existencia de una nación argentina, de un sentimiento nacional y de una burguesía capitalista de alcance nacional en las primeras décadas pos independientes, según lo planteara la historiografía de orientación nacionalista. Un problema mayúsculo sobre el cual Chiaramonte se explaya en El mito de los orígenes 1991, en una reflexión que alcanza a los orígenes de las nacionalidades hispanoamericanas y que coloca en el centro de la discusión a la historiografía y la memoria social como creadoras de identidad.
