Mar abierto

A lo largo del siglo XVIII, la expansión del comercio marítimo mundial y la competencia entre los grandes imperios coloniales produjeron la transformación de los antiguos sistemas monolíticos de intercambio y abrieron paso a la instauración de los regímenes de comercio libre. En el imperio español, una consecuencia notable de este proceso fue que surgieron nuevos grupos de comerciantes que lograron establecer consulados, tal y como ocurrió en Veracruz en 1795. Una fecha tan tardía apunta a que la corte borbónica cedió este privilegio a los comerciantes como una medida más para evitar la desintegración del sistema imperial. No lo consiguió, pero esta medida abrió para el puerto novohispano una etapa de esplendor mercantil que permitió sobresalir a un grupo de hombres cuya influencia política y económica dejó una profunda huela en el siglo XIX mexicano. El origen de este grupo a través de la política y el comercio del Consulado de Veracruz es lo que el lector encontrará en este libro.