Este libro constituye un destacado y original aporte al debate sobre la configuración de fuerzas progresistas y reaccionarias en Ecuador entre el final del siglo XIX y 1946. La autora explora la forma en que las clases populares, los obreros y los indígenas se involucraron en esa lucha de definición del espacio de lo político. Dichos grupos utilizaron el lenguaje y los instrumentos legales producidos por los liberales y las izquierdas hasta convertirlos en herramientas decisivas para gestar una revolución desde abajo, dentro del proceso de definición del Estado ecuatoriano. En esa empresa —protagonizada por actores disímiles y colmada de transferencias de significados—, la coyuntura de entreguerras y las crisis del período abrieron horizontes de posibilidad. Actores sociales como los maestros, los indígenas, los gremios y los sindicatos los aprovecharon para activar vías de presión que llevaran la nave del Estado a crear instituciones sociales que superaran el puro asistencialismo y dotaran de un sentido social al Ecuador. Al inspeccionar las fuentes del Ministerio de Previsión Social y Trabajo, la autora ofrece una lectura imaginativa de las leyes sobre la propiedad y el ámbito laboral. Dentro de esa interpretación reconstruye las asociaciones, conspiraciones y disonancias que surgieron entre los grupos que disputaban el Estado. Ella vincula de manera asertiva el caso ecuatoriano con ejemplos similares en América Latina, en particular con México. El libro ofrece, además, una nueva visión del velasquismo en Ecuador a partir de una relectura de la revolución nacional y de los primeros escenarios de la Guerra Fría en la región. David Díaz Arias Universidad de Costa Rica
