Este trabajo consta de dos partes que giran alrededor del perfil que el museo asume hoy. Esta venerable institución, que desde el siglo XVIII, aliado de los archivos y las bibliotecas, fue creada por la modernidad para salvaguardar la memoria pública, ha venido atravesando unas transformaciones inocultables, nacidas, esencialmente, de la dinámica misma de las culturas y sociedades, y de los cambios en los discursos y teorías legitimadores de las identidades colectivas, en la vertiginosa entrada de las tecnologías y las transformaciones económicas del mundo globalizado. La primera parte de la obra revisa esas formas y tareas que el museo afronta en diversos lugares, sus avatares e intercambios con otras esferas del pensamiento y acción de las culturas, tratando de exponer los formatos y argumentos contemporáneos a los que se acude para autolegitimarse. Después de estas consideraciones generales, la segunda parte aborda el caso de nuestras instituciones museales locales y regionales en un aspecto particular: la necesidad de contar con instrumentos que, más allá de la contabilidad elemental de visitantes, arrojen datos que permitan construir argumentos frente a los gobiernos y a la misma ciudadanía, acerca de su pertinencia y necesidad. Es decir, superando tanto un reduccionismo economicista como los prejuicios nacidos de una concepción romántica de la cultura, el museo ha de dotarse de herramientas que hagan visible su papel esencial en las culturas, estableciendo sus logros medibles y concretos, mediante modelos sofisticados que muestren sus impactos, su pertinencia y su institucionalidad.
