Esta obra examina las causas y el contexto social del delito contra la propiedad —hurto, robo y abigeato (robo de ganado)— en la Costa Rica colonial entre el último tercio del siglo XVIII y las primeras dos décadas del XIX. A través del análisis de los orígenes sociales de los delincuentes, su etnicidad, motivaciones y entorno, así como de las características de sus víctimas, el estudio identifica en las relaciones de desigualdad y conflicto las causas estructurales de estos fenómenos delictivos. Asimismo, explora las prácticas jurídicas y punitivas de la época y las representaciones sociales sobre los infractores, proponiendo una clasificación de los delitos en tres categorías: por necesidad, por ambición y por protesta social. Los hallazgos revelan que la mayoría de los delincuentes pertenecían a los sectores más desfavorecidos de la sociedad colonial, mientras que sus víctimas solían provenir de los grupos privilegiados. Sin embargo, la investigación demuestra que el delito no respondía a una dinámica automática, sino a un entramado complejo de interacciones sociales. De este modo, el estudio no solo profundiza en la comprensión del crimen en el periodo colonial, sino que también aporta herramientas analíticas para examinar la interrelación entre desigualdad, conflicto y criminalidad en distintos contextos históricos.
