Quizá por su formación y labor como maestro de retórica y por la necesidad de la apologética de intelectualizar el cristianismo, Lactancio compuso Sobre la ira de Dios para llenar un espacio hasta entonces vacío; a pesar de que ya existían tratados dedicados a la naturaleza de los dioses y a analizar las diferentes pasiones, nunca nadie había intentado estudiar la ira como una característica inherente a Dios. Con este tratado satisface la interrogante que ni Epicuro ni los estoicos ni muchos de los filósofos antiguos habían podido contestar: sobre si hay ira en los dioses y para qué sirve. Por otra parte, revela sus cualidades como escritor al resolver las dificultades de argumentar de manera lógica y verosímil la presencia o ausencia de ciertos sentimientos en Dios. El pensamiento dualista de Lactancio es fundamental para su exposición; con su lógica argumentativa refuta las opiniones que él considera equivocadas y persuade gradualmente, primero, cuestiona el razonamiento de los filósofos y, después, rechaza la religión que había prevalecido hasta entonces, invita a aceptar al Dios verdadero y su religión, que todas las cosas fueron creadas para su beneficio, incluso los males, los que estén presentes en el mundo y los que provengan de Dios.
