Las políticas de desarrollo rural y la ampliación de la infraestructura de servicios en el sureste de México han transformado profundamente el ambiente y las formas de vida de las poblaciones que dependen de sus recursos naturales. Frente a esos cambios, este libro recupera y documenta la complejidad de la subsistencia tradicional chontal, basada en estrategias de producción, aprovechamiento y manejo del entorno que durante siglos permitieron obtener lo necesario para vivir en condiciones singulares del gran humedal del Golfo de México. Más que un registro etnográfico, esta obra ofrece elementos para comprender saberes y prácticas de aprovechamiento persistente de los recursos naturales cuya vigencia merece ser estudiada. Su lectura resulta especialmente valiosa para agrónomos, biólogos, antropólogos y arqueólogos, tanto por las posibilidades que abre para conocer y valorar estas formas de producción como por su aportación a la reconstrucción de los procesos de poblamiento, desarrollo y transformación de la región. Asimismo, contribuye a explicar el surgimiento, la expansión y la decadencia de la primera gran civilización mesoamericana, la olmeca, y la sucesión de poblaciones que habitaron este territorio a lo largo de varios siglos de historia.