La reciente pandemia de COVID-19 ha sido un recordatorio
doloroso sobre la manera como una enfermedad infectocontagiosa puede llegar a
doblegar a poblaciones enteras, arruinar economías y profundizar las
inequidades sociales en un mundo globalizado. Ahora bien, su poder de evocación
no tiene que ver tanto con la virulencia de un agente etiológico específico y
su relación con la respuesta inmunológica de las poblaciones, sino sobre todo
con la forma cómo algunos modelos civilizatorios, basa- dos en la acumulación y
la desigualdad, pueden configurar dinámicas económicas, sociales, políticas,
ambientales, biológicas y culturales que favorecen el desarrollo de fenómenos
devastadores. Casi 100 años antes del coronavirus originado en Wuhan en
2019, una pandemia de gripa ya había provocado una crisis de grandes
proporciones a la que, sin embargo, se le prestó poca atención debido a otro
acontecimiento que sacudió al mundo y acaparó todas las miradas, la Primera
Guerra Mundial (1914-1918). Este libro, producto de un simposio que tuvo lugar
en abril de 2019 en la Universidad Externado de Colombia, propone revisitar esa
pandemia de inicios del siglo XX en el mundo y en Colombia, con el fin de
comprender las relaciones complejas entre los procesos biológicos y los
procesos sociales que la determinaron.