Hacia el final de la época colonial española, las tierras bajas del Pacífico —también conocidas como el Gran Chocó— gozaban de fama por sus ricos yacimientos de oro de aluvión. Aunque el oro extraído en la zona era fundamental para la economía del Virreinato de la Nueva Granada, esta frontera del Pacífico —situada en la actual Colombia— se consideraba la “periferia de la periferia.” Debido a la fama de sus feroces habitantes indígenas, que nunca fueron sometidos, y a su inclemente clima tropical, la región rara vez recibía visitas de administradores, ingenieros o topógrafos españoles y apenas aparecía representada con detalle en los mapas impresos de la época. En este volumen, profusamente ilustrado y fruto de una investigación exhaustiva, Juliet Wiersema saca a la luz cartografía manuscrita poco conocida y visibiliza un rincón inexplorado del Imperio español. A partir del análisis de numerosos documentos de archivo procedentes de Colombia, España y los Estados Unidos, la autora revela cómo se imaginó y proyectó dicha “periferia,” motivada en gran medida por intereses políticos o económicos. En el proceso, rescata historias inéditas sobre asentamientos efímeros, la adaptación y autonomía de la población africana, las estrategias de resistencia indígena y las formas precarias de colonialismo en los márgenes de un virreinato acosado por múltiples dificultades.
