En la década de los años setenta, el Instituto de Antropología de la Universidad Veracruzana emprendió diversos proyectos arqueológicos en el estado de Veracruz, uno de ellos fue el Proyecto Zapotal a raíz del hallazgo, en el denominado montículo 2, de una escultura del dios Mictlantecuhtli, señor del inframundo, de otras monumentales “sonrientes”, así como de algunas de menor tamaño, además de un sinnúmero de figuras antropomorfas de gran calidad plástica: tigritos con ruedas, cabezas de jaguar, sapos, apastles y esculturas-silbato, parte del bagaje funerario de los enterramientos humanos. Ante la certeza de que se trataba de un sitio funerario relacionado con el pensamiento metafísico de los antiguos pobladores prehispánicos del lugar, se realizó un estudio antropobiológico de las osamentas humanas, con base en la exploración y el análisis descriptivo de 229 enterramientos ubicados cronológicamente en el umbral de los horizontes culturales Clásico Tardío y Posclásico (siglos VI al IX d. C.) de la cultura Totonaca. Más allá de dicho estudio, la intención de esta obra es dar a conocer la relación existente entre las osamentas con el diario recorrido solar, desde que nace el astro rey al amanecer, pasando por el cénit o mediodía, hasta fenecer en el diario ocaso en ese lugar cósmico-mítico llamado Mictlan.
