El libro, originalmente, se trata de una conferencia que la autora dictó para la audiencia del Lyceum Club Femenino de La Habana el 20 de julio de 1950, y que al año siguiente se publicó en la Revista Lyceum. Se enfoca en el desarrollo estético y cultural del género a través de la tradición literaria apenas visible e indecible que han cultivado las mujeres escritoras, no obstante sus adversas condiciones sociales y políticas, a lo largo de siglos en Occidente. En los retratos literarios de cuatro autoras, sor Juana Inés de la Cruz, Mariana Alcoforado, madame Sévigné y Santa Teresa, Camila Henríquez explora las posibilidades estratégicas de un género literario en lenguas, culturas y épocas diferentes, al tiempo que despliega un método crítico comparativo para valorar la expresión literaria femenina. Este trabajo representa la conjunción afortunada del pensamiento feminista de la autora con sus intereses y pesquisas literarias y la sitúa como una “fundadora” de los estudios de género en la literatura.
