La región de las Grandes Montañas, en la zona central de Veracruz, constituye una zona humana de gran diversidad, inserta en una compleja historia social; sin embargo, durante mucho tiempo sólo había sido objeto de muy limitada investigación. En este volumen se aportan estudios antropológicos en tres áreas de la región: la sierra de Zongolica, el valle de Córdoba-Orizaba y el área del actual municipio de Zentla. La obra está estructurada temáticamente en tres partes, que cubren diversos aspectos de la vida y la cultura de sus habitantes a través del tiempo. La primera parte integra los temas referentes al Pasado prehispánico y colonial. Se trata de trabajos que, desde la arqueología y la etnohistoria, contribuyen a la comprensión del proceso histórico que ha conformado a la sociedad actual. La segunda parte agrupa los trabajos que examinan Aspectos genéticos y biológicos. En la perspectiva de la antropología genética se aporta nueva información para el conocimiento de los perfiles bioculturales de comunidades de cultura indígena y de asentamientos urbanos característicamente mestizos. En la tercera parte de la obra, Salud y cultura, se hace énfasis en el estudio de los factores socioculturales involucrados en la percepción de la enfermedad y cómo se vive ésta en la dimensión comunitaria. Una atención especial se dirige al estudio del efecto de la utilización de agroquímicos en el cultivo de la caña de azúcar, las prácticas de cuidado y la medicina tradicional en comunidades de la sierra de Zongolica, del municipio de Zentla y de los municipios afromestizos de Yanga y Cuitláhuac, en los que se examinan importantes problemas de salud. Con los trabajos que integran este volumen se pretende contribuir al conocimiento de la población de una región diversa y plural, que emerge de un complejo entramado histórico. Perviven allí los patrones culturales de la población originaria y se manifiesta la intrincada dinámica social urbana, característica de la sociedad contemporánea, que invitan a una exploración sistemática. En este empeño de indagación antropológica, quedan abiertas múltiples interrogantes que reclaman ser desentrañadas.
