Entre hábitos y escapularios, charreteras y fusiles, transcurrió la radical transformación experimentada por el pueblo shuar durante los siglos XIX y XX. Este es el tema que Cecilia Ortiz aborda en su libro, a partir de diversas fuentes de archivo y, en especial, con las voces de quienes vivieron o fueron parte del proceso. La autora detalla el escenario y los conflictos ocurridos desde 1893 en la sui generis “ciudad de Dios” situada en el Vicariato Apostólico de Méndez y Gualaquiza. Describe cómo el pueblo shuar, en cuanto agente activo, se insertó en una red de relaciones en la que sobresalen la Misión Salesiana y los militares. Enhebra las acciones desplegadas por esta misión para conformar un tipo de familia –la cristiana– que encajara en el gran proyecto nacionalizador del Ecuador de la primera mitad del siglo XX. Cecilia Ortiz ofrece valiosas pistas para descifrar la presencia estatal en el territorio habitado por el pueblo shuar. Plantea que el Estado operó mediante la delegación del poder, tesis que ha sido obviada en la historiografía tradicional. Así, este libro contiene una argumentación fascinante acerca de dicho pueblo y las controversias sobre su integración en el entramado de la nación ecuatoriana.
