El paisaje es una noción que implica una amplia maleabilidad desde ámbitos disciplinarios, tales como la geografía, historia, arqueología, antropología, historia del arte, arquitectura y cartografía, por mencionar los más recurrentes. Sea cual fuera la definición adoptada por quien recurre al concepto de paisaje para conocer o describir la experiencia humana con su entorno, éste destaca entre otras categorías especiales (espacio, lugar, región, etc.) por su capacidad para resolver ciertas dicotomías fundamentales de realidad, como la supuesta separación entre naturaleza y la sociedad. El paisaje se concibe como una posibilidad holística que nos obliga (nos entrena) a mirar ambos dominios como una unidad. En un orden acaso más fundamental de las cosas, el paisaje permite aunar, o al menos mirar de manera conjunta, las dimensiones de este espacio y tiempo (geografía e historia). Reconocer el paisaje como registro material de la acción histórica en un lugar brinda una mirada integrada del mundo. A ello alude la perdurable analogía del paisaje como un palimpsesto: una sobreposición de textos que, conociendo sus claves, se pueden descifrar para conocer, no sólo sus mensajes, sino también a sus autores y al propio intérprete. Por último, el paisaje tiene un carácter dual como significado y como significante. En este sentido, el paisaje es tanto la representación como la cosa misma representada. En términos pictóricos, el paisaje es tanto la pintura como la escena misma que en ella se plasma. Esto es porque los paisajes no sólo viven o se usan, también se plasman, se pintan, se retratan, se narran, se comunican. Al ser representado, el paisaje trasciende su maternidad y cobra una nueva vida, en la que porta significados.
