El polémico concepto gentrificación, adoptado por algunos académicos considerados clásicos en el tratamiento de este fenómeno, pero también por ciertos sectores de la ciudadanía, representa un intento para resumir y teorizar determinados procesos socioespaciales acontecidos en las ciudades latinoamericanas durante las últimas décadas, y que se encuentran acoplados a los principios rectores que caracterizan la era neoliberal, como la primacía del mercado, la acumulación por desposesión y la profundización de las desigualdades múltiples. Varios especialistas, sin embargo, urbanistas y sociólogos, se resisten a adoptar la gentrificación como categoría analítica por no poseer el peso de otros conceptos como, por ejemplo, el de segregación espacial.