El siguiente trabajo muestra la teoría fundamental que debe manejarse para el diseño de procesos de producción, empezando con los fundamentos necesarios para la selección del proceso adecuado a través de la identificación del tipo producto a elaborar. Para una mayor perspectiva y mejores herramientas conceptuales al momento de diseñar procesos, se presenta el enfoque sistemático, donde desglosamos todos los elementos de un sistema para el análisis de un proceso de fabricación; a partir de este enfoque, introducimos los sistemas de producción comunes en la industria manufacturera y de servicios los cuales son: sistemas de producción por encargo, sistemas de producción tipo taller, sistemas de producción en masa, sistemas de producción de flujo continuo y sistemas de manufactura flexibles; el objetivo es identificar el sistema de producción ideal para cada tipo de producto y servicio. Otro de los conceptos fundamentales que deben manejarse al momento de diseñar procesos de producción es el ciclo de vida del producto o servicio y saberlo comparar con el ciclo de vida del proceso a través de la matriz producto-proceso; por el lado de los servicios, la herramienta necesaria para la comparación es la matriz de servicio-posicionamiento. Para finalizar, se exponen distintas herramientas gráficas, útiles para la visualización de los componentes y actividades, así como la asignación de responsabilidades y la distribución del espacio de trabajo en planta y oficina; para ello, se presentan la simbología ASME y ASNI, útiles para el diseño de procesos de manufactura y administrativos respectivamente.
