DESDE EL COMIENZO DE LA VIDA REPUBLICANA, en el país, se manifestó
el interés por aclimatar la actividad fabril y de esta manera tener una
novedosa forma de producción con sus máquinas y el humo que se veía como el
incienso del progreso. Sin embargo, hubo de esperar hasta el período de 1880-1920
para consolidar algunas experiencias y aprendizajes de lo que sería el
nacimiento de la fábrica, aunque no era aún la industrialización. En un entorno
altamente adverso, un incipiente empresariado, en varios puntos del país, daba
los primeros pasos en la aplicación del paradigma técnico y organizativo de la
producción fabril con sus correlativos elementos de mecanización, empleo de
nuevas fuentes energéticas y procedimientos de gestión capitalista. Este trabajo analiza los logros y dificultades en
organización, tecnología y mercado que se tuvieron en las tres empresas más
significativas como origen de la industria en el centro del país. La Ferrería
de La Pradera, representa el empeño fracasado por desarrollar, con apoyo
estatal y una gran dosis de entusiasmo por el progreso, la siderurgia como
aproximación a la revolución industrial clásica. En contraste, la Chocolatería
Chávez y Equitativa, y la Cervecería Bavaria, fueron dos iniciativas en el
campo de los bienes de consumo con menos expectativas en torno, pero con una
gestión más afortunada que las llevó a ser una fuente de conocimientos y logros
para los nuevos y más apreciables esfuerzos de la primera mitad del siglo XX.
