[...] no es sólo porque ha sido el siglo más mortífero de la historia a causa de la envergadura, la frecuencia y la duración de los conflictos bélicos que lo han asolado sin interrupción (excepto durante un breve período en los años veinte), sino también por las catástrofes humanas, sin parangón posible, que han causado desde las mayores hambrunas de la historia hasta el genocidio sistemático [...] este siglo nos ha enseñado cómo los seres humanos pueden aprender a vivir bajo las condiciones más brutales y teóricamente intolerables, no es fácil calibrar el alcance del retorno (que lamentablemente se está produciendo a ritmo acelerado) hacia lo que nuestros antepasados del siglo XIX habían calificado como niveles de barbarie.
[...] enfrentamientos religiosos o ideológicos, como los que se han sucedido ininterrumpidamente durante el [...] siglo [XX], erigen barreras en el camino del historiador, cuya labor fundamental no es juzgar, sino comprender incluso lo que resulta más dificil de aprehender. Pero lo que dificulta la comprensión no son solo nuestras apasionadas convicciones, sino la experiencia histórica que les ha dado forma. Comprender la época nazi en la historia de Alemania no significa perdonar el genocidio. En cualquier caso no parece probable que quien haya vivido durante este siglo extraordinario pueda abstenerse de expresar un juicio. La dificultad estriba en comprender... Eric J. Hobsbawm
