Este libro presenta una crítica del urbanismo neoliberal en Cartagena de Indias (Colombia), al sospechar del discurso que justifica la segregación espacial por motivos de racismo de clase como una “consecuencia natural” de la autosegregación de las comunidades populares afrocaribeñas. El autor deconstruye la narrativa según la cual “los excluidos son excluidos porque quieren serlo”, mostrando que encubre las relaciones de poder que han producido la desigualdad, en un país donde la pobreza es disfrazada de elección individual. Las páginas analizan tanto el nacimiento como la erradicación de los primeros barrios populares afrocaribeños construidos en los extramuros de la ciudad, y constatan que las herencias coloniales –instauradas en tanto formaciones regionales de alteridad– operan de manera discontinua en la particular modalidad como se planifica y habita la urbe contemporánea. La crítica de este dispositivo, que el autor denomina colonialidad urbana, conecta el pasado de estigmatización y destierro con las actuales políticas neoliberales, que promueven la tesis según la cual los pobres deben salir de la exclusión “por su propia cuenta”. Porque tales políticas indolentes acuden a la figura del empresario de sí mismo, como paradigma de inclusión y emprendimiento, ocultando los mecanismos de acumulación y desposesión que sustentan el orden urbano, sin cuestionar las asimetrías histórico-estructurales, ni los sistemas de privilegio –económicos, sexo-genéricos, políticos y culturales– que lo sostienen. El estudio convoca a pensar las ciudades del sur global desde la memoria colectiva, la justicia espacial y la reparación histórica. Para ello, invita a afirmar formas antirracistas e interculturales de disponer el bien común más allá de la muralla, más allá de los espejismos grandilocuentes propios del urbanismo neoliberal.
