Esta obra se propone avanzar socialmente en la construcción del desarrollo compatible e ir más allá del paradigma de la sustentabilidad, ya que éste se encuentra paralizado al no ofrecer soluciones oportunas para resolver la catástrofe ambiental global. Lejos de ello, hace más difícil concretar una sociedad alternativa a la civilización occidental. Se plantea que el desarrollo sustentable, en la mayoría de los casos, tiende a fomentar la reproducción sistémica, cuando de lo que se trata es no sólo de mitigar, sino de detener la explotación de la tierra y la del hombre, así como parar la destrucción de culturas y civilizaciones. La emergencia del desarrollo compatible es la idea central del libro, y se traduce a través del diálogo urbano-rural, en el caso de la zona metropolitana del valle de México (ZMVM). Así, éste debe captarse desde el campo (nueva ruralidad) o desde la ciudad (nueva urbanidad). En este contexto, este desarrollo también supone la revaloración de la producción alimentaria. Aquí tiene que ver la agricultura urbana en tanto puede reducir la degradación socioambiental, lo que implica avanzar hacia el diseño de nuevas ciudades. El estudio de la ciudad-región incluye la especificidad de la hiperurbanización, pero también de las alternativas para el campo. Analiza los impactos eco-sociales en su periferia rural, específicamente en la región oriente. Finalmente, aborda las limitaciones y contradicciones de la ley ambiental así como del programa sectorial, en torno a la discusión sobre la "transversalidad" de las políticas públicas a partir del concepto de sustentabilidad ambiental, del cual no se soslayan sus deficiencias; todo en la perspectiva de una sustentabilidad compleja y alterna, como expresión de un desarrollo compatible.
