Nació el 6
de junio de 1932, en la ciudad de Cali, en el hogar de Tulio Ramírez Rojas y
Loboria Sierra de Ramírez. Realizó estudios de música en el Conservatorio de
Cali, desde 1946, bajo la orientación de León J. Simar (armonía), Salvador
Ciociano (violín), Fritz Seifert (viola), Antonio Rodríguez Cubillos (piano)y
Luis Carlos Figueroa. Desde 1955 hasta 1959 fue alumno de Daniel Pinkhan(composición),
Francis Oberly (contrapunto), Robert Knaisel y Rouben Gregorian (viola) y
Atilio Poto (dirección orquestal) en el Conservatorio de Boston, Estados
Unidos, y también fue integrante de la Orquesta Sinfónica de esta institución,
dirigida por Rouben Linegonian.
Al regresar
a Colombia, fue profesor del Conservatorio de la Universidad del Cauca y del
Conservatorio "Antonio María Valencia" de Cali.
En su obra
creativa de alrededor de 90 piezas de diverso formato, se ocupó de los géneros vocal,
coral, de cámara y sinfónico. Por la calidad de su creación, en 1961 recibió el
Premio del Gran Concurso de Música Colombiana, promovido por la Asociación
Colombiana de Cervecerías, al presentar su obra Valle del Lili para orquesta.
Más adelante, en 1966, obtuvo también el Primer Premio del IV Concurso Nacional
de Composición Musical, realizado durante el VI Festival de Arte de Cali, con
su obra Estudio Sinfónico. En 1987 fundó y dirigió la Orquesta Filarmónica de
Cali, agrupación que se desintegró un tiempo después por causa de la
incapacidad médica consecuencia de la enfermedad terminal del maestro. Un año
antes de su fallecimiento, recibió distinciones de la Alcaldía de Cali y de la
Gobernación del Valle del Cauca. Como homenaje póstumo del Instituto
Departamental de Bellas Artes de Cali, la Biblioteca de la institución lleva su
nombre.
Álvaro
Ramírez Sierra murió en Cali el 2 de octubre de 1991, a la edad de 59 años. Le
sobreviven su viuda, Nora Abadía, y sus dos hijos, Lida María y Hernán.
