La propuesta central de este trabajo es plantear el empoderamiento de los adolescentes —varones y mujeres— como una herramienta privilegiada que, al tiempo que contribuye a su desarrollo pleno y bienestar, facilita la prevención de la violencia en el noviazgo y optimiza la salud sexual y reproductiva de este segmento de la juventud mexicana. Las evidencias encontradas a partir de datos provenientes de una encuesta sobre noviazgo, empoderamiento y salud sexual, levantada entre estudiantes de bachillerato en Morelos, Jalisco y Puebla, muestran que a mayores niveles de empoderamiento, los adolescentes presentan, en general, menores riesgos de recibir y ejercer violencia en el noviazgo, al tiempo que favorecen un uso más consistente del condón y se reduce el riesgo de embarazo en edades tempranas. Sin embargo, promover con decisión dicho proceso de empoderamiento exige que abandonemos la interpretación social dominante de esta etapa de vida asociada a riesgos, y que en su lugar impulsemos de manera resuelta y desde una propuesta positiva, la defensa y ejercicio de los derechos y la procuración del bienestar de la juventud mexicana.
