En 1977 apareció el primer tomo de la obra América Latina: historia de medio siglo, dedicado a América del Sur y publicado por el Instituto de Investigaciones Sociales de la unam y Siglo XXI Editores. Su compilador, Pablo González Casanova, la justificó por la necesidad de examinar las estructuras de la sociedad y del Estado con sus características y especificidades en cada país, para facilitar “un proyecto latinoamericano conjunto en la lucha por la liberación”. Se trataba, entonces, de conocer y comprender la historia y el contexto de cada nación para actuar políticamente en su escenario. Para González Casanova, era también la primera vez que veía la luz un libro sobre la historia actual de nuestros pueblos, una compilación que reunía a especialistas y conocedores del devenir latinoamericano, para “alentar nuevos estudios históricos contemporáneos, nuevas monografías y síntesis acerca de las luchas de liberación”. La propuesta era una especie de suma de partes, de análisis nacionales en torno a la historia política reciente, encauzados a promover una conciencia emancipadora.
